SpaceX Completa Con Successo I Primi Test per i Razzi SuperDraco

Continua a fare grandi passi avanti l'industria spaziale privata degli USA, e lo dimostra il recente test, da parte della SpaceX (Space Exploration Technologies), del suo nuovo razzo. Questo nuovissimo vettore, chiamato SuperDraco, potrebbe non avere uno di quei enormi motori Merlin 1C, che la SpaceX ha sviluppato e usa per mandare in orbita il razzo Falcon 9, ma il suo scopo è forse più cruciale di "semplicemente" lanciare le cose nello spazio. Infatti, per l'esattezza, SuperDraco non lancerà nulla nello spazio.

Costruito sulle spalle del propulsore Draco che sarà usato per manovrare la navicella spaziale Dragon mentre sarà in orbita terrestre, il SuperDraco, sarà una nuova specie di razzo, progettato per salvare l'equipaggio in pericolo e far atterrare in sicurezza un veicolo spaziale su un corpo planetario, che sia la Terra o la Luna o Marte!

"I motori di SuperDraco rappresentano il meglio della più avanzata tecnologia oggi disponibile" spiega Elon Musk, fondatore di SpaceX. "Questi motori saranno la forza di un nuovo sistema di salvataggio davvero rivoluzionario, che farà della navicella Dragon la più sicura navicella della storia e le permetterà di atterrare con un sistema di propulsione, in maniera accurata, sulla Terra o su qualsiasi altro pianeta."

La cosa veramente interessante riguardo a SuperDraco è che è progettato come razzo doppio-uso. Durante il lancio sarà pronto a spingere via la navicella Dragon nel caso ci fosse qualche emergenza. Ma, assumendo che il lancio va secondo i piani, questi otto motori SuperDrago, saranno usati come sistema di propulsione per l'atterraggio. Esatto! Avette sentito bene! la capsula Dragon non userà alcun paracadute per tornare a casa! Atterrerà tranquillamente sulla superficie del pianeta con i razzi.

Non solo questo sistema è impressionante di per se, ma è incredibile anche il tempo che ci è voluto per sviluppare questo nuovo motore:

"Il Commercial Crew Program della NASA, ha premiato SpaceX con $75 milioni, l'Aprile scorso, e abbiamo iniziato a sviluppare questo nuovo sistema di salvataggio per prepararci a rendere la navicella Dragon usabile dagli astronauti. Meno di nove mesi più tardi, gli ingegneri SpaceX hanno progettato, costruito e testato il primo prototipo del motore."

Alla luce di questo test avvenuto con grande successo, Ed Mango, a capo del Commercial Crew Program, della NASA, ha dichiarato "SpaceX e tutti gli altri partner industriali sono estremamente innovativi nei loro approcci allo sviluppo di sistemi di trasporto commerciali. Siamo felici che il nostro investimento in SpaceX è stato un successo e ha permesso di accendere questo nuovo razzo."

Il sistema di salvataggio (con 8 razzi SuperDraco) creerà una spinta assiale equivalente a circa 54.400 kg, se dovesse capitare il peggio. Questo è poco meno di quanto fu fatto per il sistema di salvataggio della missione Apollo, che arrivava a 66.6700 kg circa di spinta assiale.
Ma ci sono diverse differenze chiave. Come già specificato, i motori SuperDraco saranno progettati per il doppio-uso (sia per atterraggi in caso di emergenza, che per atterraggi planetari). Il sistema di salvataggio Apollo era costruito per un solo scopo. Inoltre, i SuperDraco saranno completamente riutilizzabili, rendendo la navicella Dragon ancor più sostenibile. Dopotutto, la sostenibilità è il "Sacro Graal" della tecnologia di volo spaziale.

Anche se i razzi SuperDraco useranno lo stesso combustibile di quelli Draco usati ora per la manovrabilità, questi nuovi bruceranno il loro propellente circa 200 volte più velocemente, assicurando così la disponibilità di energia necessaria da subito, appena 100 millisecondi dopo l'accensione. Come per qualsiasi altro sistema di volo spaziale, ci sarà anche un alto livello di "ridondanza"; nel caso un motore fallisce, ci saranno altri 7 a tenere il passo.

"L'equipaggio avrà l'abilità senza precedenti di sfuggire dal pericolo in qualsiasi momento durante il lancio, perché i motori per questo sistema di salvataggio saranno integrati nelle pareti del veicolo" ha spiegato Musk. "Con 8 motori SuperDraco poi, se anche uno dovesse fallire, il salvataggio potrà comunque andare a buon fine."

Il prossimo passo per la SpaceX sarà la missione Dragon verso la Stazione Spaziale Internazionale, con cui dovrà effettuare un complicatissimo attracco. Sarà la prima volta nella storia che una compagnia privata riesce a raggiungere questi obbiettivi. C'è molto entusiasmo per questa piccola grande compagna che però, sulla lunga durata, punta già molto più in alto di così.

http://news.discovery.com/space/spacex-test-fires-awesome-new-rocket-120202.html

  Categorie: Esplorazione Spaziale Umana, Industria Spaziale Commerciale, SpaceX, Tecnologia/Razzi | 1 Commento »