5 febbraio 2012
Riscaldamento Globale: Preoccupante Perdita di Ghiaccio in Groenlandia tra 2003 e 2011
Ghiacciaio in Groenlandia. Credit: National Geographic
In questi primi giorni del Febbraio 2012, l'Italia è colpita da un'ondata di grande freddo, e potrebbe sembrare strano parlare di riscaldamento globale, tuttavia, le medie annuali delle temperature indicano un continuo ed estremamente preoccupante riscaldamento del pianeta. A sostegno ulteriori di questo, arrivano i nuovi dati della missione GRACE (Gravity Recovery and Climate Explorer) della NASA, che rivela l'aumento drastico nella perdita di ghiaccio annuale nella Groenlandia. I nuovi dati mostrano con chiarezza che la Groenlandia sta perdendo enormi quantità di acqua fresca negli oceani, e questo avrà grandi impatti sul clima dei prossimi decenni.
Misure dell'anomalia nelle temperature registrate sulla superficie degli oceani terrestri dal 1880 ad oggi. Come potete vedere, ci sono pichi più alti e picchi più bassi, ma se guardiamo i trend su un periodo grande, si nota molto chiaramente che l'eccesso nelle temperature sta aumentando radicalmente. Credit: NOAA
Perdita del ghiaccio in Groenlandia tra il 2005 ed il 2008. Credit: NOAA
La missione GRACE è stata lanciata nel 2002 con l'obbiettivo di ottenere misurazioni ad alta risoluzione del campo gravitazionale della Terra. Dopo 10 anni, GRACE continua a rivelare sottili cambiamenti nella gravità del nostro pianeta. Queste piccole variazioni riflettono i cambiamenti nella distribuzione della massa sul pianeta. Questi cambiamenti sono dati anche dal grande rilascio di acqua negli oceani e nei fiumi. La missione ha rilevato un cambio di massa che riflette la perdita di ghiaccio non solo nella Groenlandia ma anche nell'Antartide. Questo ha portato ad un piccolo cambiamento nella distribuzione delle masse oceaniche, rilevabili dalle sonde GRACE. I dati della missione stanno migliorando enormemente la nostra comprensione degli effetti dell'attuale cambiamento climatico e dell'impatto globale che ha la perdita di ghiaccio.
La missione GRACE consiste in due satelliti gemelli che misurano con precisione il variare della distanza tra loro due. Questa distanza, calcolata nelle microonde e utilizzando il sistema GPS insieme ad accelerometri e mappe stellari, varia in base alle più piccole variazioni nella gravità terrestre, data dalla diversa distribuzione della massa sul nostro pianeta. La precisione degli satelliti arriva a meno di 1 micrometro (un milionesimo di un metro, cioè tra 20 e 100 volte più piccolo dello spessore di un capello umano).