Sotto il microscopio, dalla sua invenzione ad oggi, c'è passato di tutto e di più, ma ecco una cosa interessante di cui parlare in una discussione scientifica, la prossima volta che siete fuori a bere qualcosa: Come sono le bevande alcooliche viste al microscopio? Qualche scienziato, da qualche parte, in qualche momento, deve essersi fatto proprio questa domanda mentre osservava il suo bicchiere con sguardo malinconico. Ed ecco nata la compagna BevShots! una giovane startup che vende stampe bellissime in alta definizione di viste al microscopio delle vostre bevande preferite. Sotto, una piccola collezione di alcune di queste:

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Sono stati recentemente svelati i risultati delle nuove analisi di uno dei più giganteschi osservatori astrofisici al mondo, sepolto sotto i ghiacci del Polo Sud. L'osservatorio (IceCube), ha svelato 2 dei neutrini più energetici mai rilevati e ulteriori 26 neutrini ad energie incredibilmente alte. Questi ultimi sono meno energetici dei due precedenti ma sono lo stesso molto più energetici di quanto può essere spiegato con soltanto i raggi cosmici che colpiscono l'atmosfera (una delle fonti principali della pioggia di neutrini sulla Terra). Le particelle potrebbero quindi essere segnali di qualche altro misterioso processo astrofisico lontano nell'universo profondo.

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Se non l'avette già sentito, è stata scoperta la fusione fredda (di nuovo?) che darà a tutti un mezzo per avere energia gratis per sempre! Non solo, ma è tutto merito di un team italiano capitanato da un grande fisico di nome Andrea Rossi. A questo si aggiunge anche la scoperta della pozione che fa diventare per sempre giovani e una pillolina che garantisce l'amore eterno.
Normalmente non sarebbe un problema scherzare su come ridicole pretese di magie possano farsi strada nelle menti credulone di certa gente, ma in questo caso in particolare, la situazione è ben più grave, perché l'intera stampa e buona parte della blogosfera, con tanto di siti e giornali autorevoli, hanno abboccato in pieno al mago di turno! E per giunta non è neanche la prima volta che abboccano alla stessa pretesa da parte dello stesso mago! Ma questo sottolinea ancor di più quanto carente è la cultura scientifica e la cultura critica in questo bel paese. Ma veniamo alla pretesa nuova e a cosa c'è che non va:

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Manon Wethly, fotografa belga, ha creato una spettacolare serie di immagini ad alta velocità, riprendendo il comportamento fisico di diversi tipi di fluidi che creano forme astratte mentre rimangono sospese a mezz'aria. Il progetto è intitolato "Flying Stuff" ed è iniziato come virale su instagram, per poi evolversi in una serie di fotografie molto più studiate e di una bellezza meravigliosa.

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Le moderne comunicazioni si basano sui fotoni che sono la spina dorsale della condivisione di dati. Ma l'attuale tecnologia si basa su pulsi di luce fatti di pacchetti enormi di tanti fotoni insieme. Il futuro, già iniziato con diversi studi attualmente in atto, è però dato dall'uso di singoli fotoni che portano dati nella loro stessa struttura. Ma come si fa a registrare dei dati con singoli fotoni?

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Google ha annunciato pochi giorni fa una partnership con NASA ed il progetto D-Wave, per lanciare un nuovo laboratorio avanzatissimo che lavori per risolvere alcuni problemi legati all'intelligenza artificiale, usando una nuova generazione di super computer quantistici. L'informatica quantistica è ancora una creatura neonata, e mentre muove i suoi primissimi passettini, c'è ancora tutto da capire sia su come funziona sia su come migliorarla. Il nucleo dell'informatica quantistica è questo: Mentre nella normale informatica digitale un bit può valere 0 oppure può valere 1, nell'informatica quantistica un bit (chiamato qubit) può valere sia zero che uno che qualsiasi altro valore in mezzo, tutto contemporaneamente! Questa caratteristica li rende estremamente intriganti per una grande varietà di applicazioni, ma in questo caso, di particolare interesse è la loro potenza altissima nel calcolare la probabilità, dato che possono anche molto facilmente considerare contemporaneamente tutti i problemi che possono avere più di una risposta giusta, e fare tutti i calcoli possibili allo stesso tempo. In questo particolare campo, i computer quantistici hanno la possibilità di battere di molto i sistemi di computazione tradizionale, e non stiamo parlando di un po' più di velocità, ma di svariati ordini di magnitudo in più.

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In una nuova serie di fotografie, battezzata "Black Hole", l'artista Fabian Oefner, ha trovato un modo originalissimo e spettacolare di modellare la pittura usando la forza centripeta insieme alla fotografia ad altissima velocità. Fabian ha creato le foto grazie all'uso di vari colori di vernice acrilica, distesa su un cilindro metallico, che poi è stato fatto connettere ad una trivella e fatto ruotare. Il movimento rapido ha iniziato a muovere la vernice intorno, creando delle strutture stupende! Ma fisicamente, cosa succede?

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Anche se un po' piovosa, la primavera è già arrivata e sta invadendo con i suoi colori e fiori e odori tutte le nostre città e campagne. La primavera arriva anche nei laboratori della Harvard, dove un ricercatore è riuscito a creare le più delicate strutture cristalline mai perfezionate a livello microscopico, usando alcune reazioni chimiche in fluidi che si cristallizzano e auto-assemblano. Queste minuscole sculture fatte a livello microscopico, curve e colorate, non somigliano affatto ai cristalli spigolosi a cui siamo abituati, anche se è proprio quello che sono. Ma a vederli sembrano davvero campi di fiori che crescono sul vetro, assemblandosi molecola dopo molecola.

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Dopo aver visto, nel primo video, come potremmo riempire l'universo di gattini, eccoci alla seconda puntata, per parlare di astrofisica ed in particolare di buchi neri. Cosa sono questi oggetti? come si comporta la matteria nelle loro vicinanze, e cosa c'è dentro? Parleremmo di tutto questo partendo dall'esempio di un gattino lanciato verso quest'intrepida avventura.

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Il mantello dell'invisibilità esiste nell'immaginario collettivo probabilmente da prima ancora che esistessero i mantelli! E' proprio istintivo immaginarsi di essere invisibili. Ma ora, per la prima volta nella storia, siamo in grado, tecnologicamente, di iniziare a produrre i primi prototipi di un simile dispositivo! Ovviamente l'invisibilità è più complessa di quanto ci potremmo immaginare. Perché sorge spontanea la domanda: Invisibile a che cosa? Agli occhi umani? Quindi alle lunghezze d'onda dello spettro visibile. E quindi il calore, cioè nello spettro infrarosso, sarebbe visibile! Si può quindi giocare molto sul creare svariati dispositivi che siano invisibili a diverse lunghezze d'onda dello spettro elettromagnetico (e persino altri che sono invisibili alle onde sonore). ecco però il primo prototipo di uno mantello dell'invisibilità termica!

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