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Archivio 'Vesta'

7 dicembre 2012

Cosa Sta Creando i Canali Osservati su Vesta?

Immagine del Cratere Cornelia, sulla superficie di Vesta, visto dalla sonda Dawn. Credit: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA


Anche se la sonda Dawn ha ormai lasciato l'asteroide Vesta, che ha esplorato per un intero anno, le immagini ed i dati raccolti continuano a stupire e riservare tantissime sorprese. Una delle più enigmatiche cose su cui gli scienziati si sono soffermati sono i canali che si trovano sulle pareti diversi giovani crateri su Vesta. Un team di ricercatori guidati da Jennifer Scully dell'Università della California ha scoperto che ci sono canali stretti due tipi nelle immagini ottenute dalla camera di Dawn: alcuni sono come linee dritte lunghe mentre altri sono più sinuosi e lasciano delle tracce complesse dietro di se per poi finire in depositi a lobo. Il mistero vero però è la loro origine. Cosa sta creando questi canali?

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16 ottobre 2012

Scoperte Prove della Generazione di un Dinamo nel Cuore di Vesta

Mosaico di Vesta. Credit: NASA/JPL


Circa 4.6 miliardi di anni fa, il Sistema Solare era poco più di un tenue disco di gas e polvere. Ma nell'arco di soli 10 milioni di anni, questa "zuppa primordiale" si è evoluta per formare i complessi e massicci pianeti che vediamo oggi. In questo periodo però, il Sistema Solare ospitava anche moltissimi corpi intermedi, cioè quei massi rocciosi che oggi chiamiamo "asteroidi". Anche se non sappiamo molto sulla composizione dei primissimi asteroidi, gli scienziati sospettano che scoprirla potrebbe rivelare una diversità inaspettata dei corpi planetari presenti nei primissimi anni. A proposito di questa grande diversità dei corpi, un nuovo studio da poco pubblicato sulla rivista "Science" mostra come l'asteroide/proto-pianeta Vesta, una volta aveva un dinamo al suo interno! Il dinamo era creato da una massa di fluidi che ruotava all'interno, generando un preciso campo magnetico, come nei pianeti grandi quali la Terra. I ricercatori del MIT spiegano che Vesta era molto più che solo detriti rocciosi e un po' di ghiaccio.

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21 settembre 2012

Dawn: Scoperte Tracce di Minerali Ricchi di Idrogeno su Vesta!

Vista in prospettiva del grande e butterato fondale del cratere Marcia su Vesta. Credit: NASA/JPL


Pochi giorni fa la sonda Dawn ha ufficialmente lasciato l'orbita di Vesta per iniziare il suo lungo viaggio verso il pianeta nano Ceres. Ma l'indagine degli astronomi riguardo a questo misterioso corpo della Fascia di Asteroidi è tutt'altro che finita! La quantità di dati che la sonda ha raccolto è enorme e serviranno anni per analizzarli tutti e comprenderli a fondo. A riprova di questo, sono appena uscite due nuove pubblicazioni base su osservazioni fatte durante la campagna a bassa altitudine in orbita intorno a Vesta, che mostrano la presenza di volatili (o materiali facilmente evaporabili), che colorano la superficie di di Vesta lungo gran parte del suo equatore.

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12 settembre 2012

Dawn Ha Lasciato l'Orbita dell'Asteroide Vesta

Immagine di Vesta avvolta nelle ombre prima della dipartita della sonda Dawn, che nell'ultimo hanno ha mappato in alta risoluzione tutta la superficie di questo mondo. Credit: NASA/JPL


Gli ingegneri NASA hanno ricevuto ieri conferma ufficiale dalla sonda Dawn, che non si trova più nella presa gravitazionale di Vesta. Adesso inizia ufficialmente il viaggio verso il pianeta nano Ceres, che la sonda raggiungerà nel 2015 (lo stesso anno in cui New Horizons raggiungerà l'altro famoso pianeta nano: Plutone).

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9 giugno 2012

Dawn: Nuova Animazione a Colori Mette in Vista la Mineralogia di Vesta

Immagine in falsi colori della mineralogia di Vesta. Credit: NASA/JPl-Caltech


Gli scienziati della missione Dawn hanno rilasciato una nuova animazione che mostra la variegata superficie del proto-pianeta Vesta. l'animazione è creata grazie ad immagini in falsi colori sopra un modello 3D del terreno di Vesta costruito in base alle osservazioni fatte nell'ultimo anno. La visualizzazione permette una vista dettagliata delle variazioni presenti nella crosta. In altre parole i diversi colori corrispondo a diverse proprietà dei materiali presenti, distribuiti in base alla topografia.

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11 maggio 2012

Dawn Svela i Segreti Del Protopianeta Vesta!

Immagine di Vesta ottenuta dalla sonda Dawn. Credit: NASA/JPL


La piccola sonda Dawn, della NASA, è in orbita intorno a Vesta da luglio scorso ed in questi pochi mesi è riuscita a rivoluzionare del tutto il modo in cui pensiamo a questo corpo del sistema solare. Le immagini e analisi ottenute dall'orbita aprono nuove finestre non solo sulla sua formazione e natura ma anche su quanto la sua storia è legata alla evoluzione dei pianeti terrestri del Sistema Solare, e persino alla nostra Luna. Vesta è adesso considerato come un fossile risalente all'età della formazione dei pianeti, con una delle superfici più varie e complesse che conosciamo, e con una struttura del tutto particolare. Gli scienziati hanno confermato in molti modi ormai che Vesta è più simile ad un piccolo pianeta o alla nostra Luna, piuttosto che ad un altro asteroide. I nuovi risultati sono stati pubblicati nel giornale Science.

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8 maggio 2012

Il Lato Chiaro e Quello Scuro dei Crateri di Vesta

Diversi tipi di crateri fotografati insieme in questa nuova immagine ottenuta da Dawn, della superficie di Vesta. Credit: NASA


Sin dal suo arrivo in orbita intorno a Vesta, Dawn ci ha mostrato che questo corpo è tutt'altro che il sasso monotono che ci si poteva aspettare. Si tratta infatti non tanto di un asteroide qualsiasi ma di un proto-pianeta. E' quello che sarebbe diventato un pianeta se l'enorme gravità di Giove non avesse fermato la crescita planetaria nella zona della Fascia di Asteroidi. Abbiamo quindi un fantastico esemplare di un corpo risalente alla formazione stessa dei pianeti nel Sistema Solare! Una delle cose però più intriganti che abbiamo scoperto è che Vesta ha sulla sua superficie molte strutture che non vediamo da nessun'altra parte nel sistema solare. Un'esempio sono questi crateri sopra, alcuni molto chiari e altri pieni di materiale molto più scuro.

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23 marzo 2012

Dawn: Nuove Misteriose Caratteristiche Scoperte sulla Superficie di Vesta

Immagine ottenuta da Dawn che mostra del materiale brillante fuoriuscire dal Cratere Canuleia su Vesta. Il materiale è diverso dal resto della superficie e sembra essere stato gettato fuori dall'impatto stesso. Il cratere si trova poco fuori dal bordo del bacino Rheasilvia nell'emisfero sud, all'interno del quadrangolo Urbinia. Ha un diametro di circa 10 km mentre il materiale brillante si estende fino a 20-30 km dal bordo del cratere. Credit: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA/UMD


Durante la 43°Riunione delle Scienze Lunari e Planetarie che si tiene in questi giorni in Texas, sono stati presentati anche le più recenti scoperte fatte dalla missione Dawn, in orbita intorno a Vesta, l'asteroide/proto-pianeta che si trova nella Fascia di Asteroidi tra Marte e Giove. Nuove immagini e dati hanno mostrato una grandissima diversità presente sulla superficie di Vesta e tante caratteristiche geologiche mai viste prima su alcun tipo di asteroide.

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9 marzo 2012

Dawn Ottiene del Tempo Extra Per Esaminare Vesta da Bassa Altitudine

A destra un mosaico completo di Vesta da un'altezza di oltre 3.000 km, A destra ci sono invece le sezioni viste con lo spettrometro infrarosso VIR. Credit: NASA/ JPL-Caltech/ UCLA/ ASI/ INAF/ IAPS. Collage: Ken Kremer


La missione Dawn, della NASA, ha appena ricevuto un bonus di tempo per rimanere ad osservare Vesta da un'altitudine bassa, quindi con una risoluzione più alta. La sonda è ormai oltre metà della sua missione di 1 anno intorno a questo corpo primordiale del Sistema Solare, ed il team ha comunicato che i dati raccolti sono di gran lunga migliori e più ricchi rispetto a quanto ci siamo mai aspettati.
Il bonus è di circa 40 giorni, cioè oltre il 50% in più rispetto ai 70 giorni pianificati per questa parte della missione, chiamata "Low Altitude Mapping Orbit, o LAMO".

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12 febbraio 2012

Dawn: Nuove Strepitose e Dettagliatissime Immagini della Superficie di Vesta - Parte II

Nell'immagine sopra potete notare diverse catene lineari e ammassi di piccoli crateri. Queste formazioni sono state create quando il materiale che è stato espulso nella formazione di un grande cratere non molo lontano (ma fuori dall'immagine) è ricaduto sulla superficie. Si potrebbe facilmente pensare che è stata colpa del cratere grande nell'angolo sinistro della foto, ma in realtà se così fosse, i segni sarebbero radiali e non distribuiti in questo modo casuale. L'immagine è stata ottenuta da 196 km dalla superficie, con una risoluzione di soli 19 metri per pixel. Credit: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA


Rieccoci con la seconda parte della carrellata di nuove immagini ottenuta da Dawn, in orbita intorno a Vesta! Nella prima parte abbiamo esplorato molte zone misteriose, ma in particolar modo abbiamo osservato parti dell'emisfero sud. In questa seconda parte, torneremmo a vedere anche l'emisfero sud, ma ci saranno più foto riprese dall'emisfero nord, ben più antico e totalmente diverso. Ecco quindi le nuove immagini ottenute da Dawn:

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