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Archivio 'Cintura di Kuiper'

28 novembre 2012

Herschel Scopre Gigantesche Cinture di Comete Intorno a Due Lontani Sistemi Planetari

Illustrazione artistica del disco di comete che circonda la stella Gliese 581 ed i suoi pianeti. Le linee in bianco sono sovraimposte all'immagine della stella e le regioni intorno, ottenute a 70, 100 e 160 micrometri dalla camera PACS a bordo dell'osservatorio spaziale. Credit: ESA/AOES


Usando il telescopio spaziale ad infrarossi Herschel, della ESA, un gruppo di astronomi ha scoperto massicce cinture di comete che circondano due sistemi planetari vicini, possessori di pianeti di grandezza terrestre fino alla grandezza di Nettuno circa. Questo vasto serbatoio di comete è fondamentale da tanti punti di vista, ma in particolare per gli astrobiologi, dato che si ritiene che per esempio l'acqua nel Sistema Solare provenga proprio dal bombardamento di comete agli inizi della formazione planetaria.

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20 ottobre 2011

Spitzer Rileva Segni Di Un Intenso Bombardamento Tardivo In Un Vicino Sistema Planetario

Illustrazione Artistica dell'Intenso Bombardamento Tardivo osservato da Spitzer nel sistema Eta Corvi. Credit: NASA/JPL/Spitzer


L'Osservatorio Spaziale a Infrarossi Spitzer, ha rilevato segni di corpi ghiacciati che cadono verso l'interno di un sistema solare alieno. Questa "pioggia" somiglia moltissimo a quella avvenuta miliardi di anni fa nel nostro Sistema Solare, in un periodo conosciuto come "Intenso Bombardamento Tardivo". Durante quest'epoca, le comete e altri oggetti ghiacciati sono stato raccolti dal Sistema Solare Esterno e gettati verso i pianeti interni. Si possono ancora trovare segni di questo bombardamento nei tantissimi crateri sopravvissuti su Marte, sulla Luna e su Mercurio. Sulla Terra e su Venere, le forti atmosfere e l'attività tettonica hanno cancellato le grosse tracce.

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4 ottobre 2011

Nuovo Stranissimo Oggetto A Forma di Clessidra Potrebbe Essere Solo Il Primo di Tanti nella Cintura di Kuiper

Immagine del nuovo oggetto scoperto e della sua straordinaria rotazione. Credit: Pedro Lacerda


La Cintura di Kuiper non smette di regalare grandi sorprese e dimostra di essere davvero uno dei più grandi territori inesplorati del Sistema Solare. A dimostrazione di questo, secondo le nuove scoperte di un astronomo della Queens University di Belfast, il bizzarro oggetto 2001QG298, a forma di clessidra, ruota come un elica mentre ruota intorno al Sole! La scoperta che questo oggetto ruotante è inclinato di quasi 90° rispetto al piano ellittico del sistema solare è davvero sorprendente e suggerisce che questo tipo di oggetto potrebbe essere molto comune nella Cintura di Kuiper. La scoperta sarà presentata dal Dr. Pedro Lacerda alla Riunione del Congresso Europeo di Scienze Planetarie che si tiene in Francia dal 3 Ottobre 2011.

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28 agosto 2011

Grandi Novità Intorno Al Pianeta Nano "Bianca Neve"

Illustrazione artistica del pianeta nano 2007 OR10, soprannominato Bianca Neve. Gli astronomi sospettano che il suo colore rosso possa essere dovuto alla presenza di metano. Credit: NASA


Gli astronomi del Caltech (California Institute of Technology) hanno scoperto che il pianeta nano 2007 OR10, soprannominato "Bianca Neve" è un mondo coperto di acqua ghiacciata che una volta fuoriusciva da grandi vulcani sparsi sul pianeta. Inoltre, le nuove scoperte suggeriscono che il colore rosso possa essere dovuto ad una sottile coperta di metano, resto di un'antica atmosfera che si sta lentamente disperdendo nello spazio.

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8 agosto 2011

Scoperti 14 Nuovi Oggetti Nella Fascia di Kuiper, Forse Nuovi Pianeti Nani

Illustrazione della Fascia di Kuiper, oltre l'orbita di Nettuno. Credit: NASA


La mappa del Sistema Solare dovrà subire qualche piccolo aggiornamento. L'indagine "Southern Sky and Galactic Plane Survey for Bright Kuiper Belt Objects" ha rilevato infatti 14 nuovi oggetti all'interno e nei dintorni di quella che viene chiamata Fascia di Kuiper. La Fascia di Kuiper (o Fascia di Edgeworth-Kuiper) è una regione del Sistema Solare che si estende dall'orbita di Nettuno (alla distanza di 30 UA) fino a 55 UA dal Sole. Si tratta di una fascia di asteroidi esterna rispetto all'orbita dei pianeti maggiori.
Nella fascia sono stati scoperti più di 1000 oggetti (Kuiper belt objects, o KBO), tra cui anche diversi famosi pianeti nani come Plutone, Eris, Haumea, Makemake, etc. Questi corpi sono probabilmente quello che rimane dalla formazione del Sistema Solare, e sono composti per la maggior parte di roccia, metallo e composti volatili ghiacciati, come metano, ammoniaca e acqua.

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17 novembre 2010

Plutone Potrebbe Essere Più Grande, Ma Eris E' Più Massiccio

Plutone Eris

Plutone con le sue tre lune, Caronte, Nix e Hidra a sinistra, mentre a destra abbiamo Eris con la sua luna Dysnomia. Credit: Hubble Space Telescope


Nel 2005,la scoperta del pianeta nano Eris aveva dato il via ad una serie di eventi che ha spinto la comunità astronomia a mettere in discussione la definizione di pianeta.Plutone sembrava essere più piccolo di Eris, facendo si che il "nono pianeta" venga riclassificato come pianeta nano, cambiandogli nome con il nome seriale 134340 Plutone. E cosi, i 9 pianeti del sistema solare sono diventati prima 10 poi 8, gli astronomi si sono messi a litigare, sono venute fuori delle leggi su come dev'essere un pianeta, molti sono rimasti scontenti, i bambini delle scuole hanno protestato, insomma il finimondo... Eris, si è guadagnato il nome che porta, cioè della dea della discordia. Comunque, la settimana scorsa, un evento estremamente raro e davvero eccitante ha avuto luogo, aggiungendo un nuovo capitolo a questa storia. Eris,nel suo cammino nel cielo, è passato davanti ad una stella singola che conosciamo e abbiamo studiato, bloccandone la luce. Questo evento si chiama occultazione.

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5 ottobre 2010

Come Vedrebbero Gli Alieni Il Nostro Sistema Solare?

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Queste immagini,prodotte al computer, mostrano l'evoluzione dei granelli di ghiaccio presenti nel Sistema Solare dalla sua formazione, insieme alla polvere. Per la prima volta, i modelli includono anche gli effetti delle collisioni tra i granelli. Credit: NASA


Abbiamo appena iniziato a provare a ottenere immagini dirette di distanti sistemi solare intorno ad altre stelle, e se tutto va bene, le nostre tecniche e tecnologie miglioreranno considerevolmente nel prossimo futuro, tanto da riuscire un giorno a ottenere immagini di pianeti piccoli quanto la Terra. Ma se un altra civiltà aliena proveniente da una distante stelle, cercasse di guardare verso di noi? Che cosa vedrebbe? Una nuova simulazione creata da un supercomputer traccia le interazioni tra migliaia di granelli di polvere, mostrandoci come il nostro Sistema Solare potrebbe sembrare agli occhi dei astronomi alieni alla ricerca di pianeti. Fornisce anche uno sguardo verso il passato, per capire meglio l'evoluzione del sistema planetario in cui viviamo.

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13 settembre 2010

Gli Astronomi Scoprono 14 Nuovi Oggetti Trans-Nettuniani Nascosti Nei Dati di Hubble

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Concept artistico di un detrito rimasto dopo la formazione del Sistema Solare, che appartiene alla classe dei oggetti chiamati Trans-Nettuniani(TNO). Credit: NASA,ESA,G.Bacon


La fuori,oltre l'orbita di Nettuno, si celano milioni di corpi ghiacciati chiamati Oggetti Trans-Nettuniani(TNO). Non li abbiamo ancora scoperti e visti tutti, ma gli astronomi hanno stimato i numeri riguardo alla loro quantità. Sin dal 1992, quasi 1000 TNO sono stati osservati. La maggior parte sono molto piccoli e ricevono molto poca luce solare, il che li rende pallidi e difficili da osservare. Ma un gruppo di astronomi hanno escogitato una tecnica molto furba per scovarli, e ne hanno trovati 14 usando soltanto dati archiviati dal Hubble Space Telescope, e sperano di continuare, scoprendo altre centinaia.

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29 giugno 2010

Occultazione Rivela Caratteristiche Sorprendenti Di Un Lontanissimo Oggetto Della Cintura di Kuiper

rendering artistico del oggetto analizzato


Come si fa a studiare un corpo planetario che è estremamente piccolo e pallido e si trova ai margini del sistema solare ? Facile, si radunano più osservatori possibili e si fanno osservare tutti un momento speciale molto corto ed evasivo. Facendo cosi, i risultati potrebbero davvero essere straordinari e dirti cose che sono molto sorprendenti. James Elliot del MIT, che ha lavorato con dozzine di osservatori e astronomi di tutto il pianeta, incluso Jay Pasachoff del Williams College nel Massachusetts,si è lanciato in un tentativo di osservare l'oggetto della cintura di Kuiper chiamato KBO 55636 (conosciuto anche come 2002 TX300). Un piccolo oggetto che orbita a circa 48 UA(1unità astronomica= distanza tra Terra è Sole). Dato che questo KBO(Kuiper Belt Object) è troppo piccolo e distante per un osservazione diretta della sua superficie, gli astronomi hanno tracciato la sua orbita precisa, cercando di capire quando passerà davanti ad una stella distante.

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19 aprile 2010

Il "Raggio a Patata" definirà un Pianeta Nano


Gli astronomi hanno proposto la prima definizione oggettiva di un pianeta, che separa gli oggetti simili a patate, da quelli sferici. Decidere cosa è e cosa non è un pianeta è un problema su cui la International Astronomical Union ha generato tantissimo dibattito. La sfida è trovare un modo per definire un pianeta che non dipende da regole arbitrarie. Per esempio dire che gli oggetti più grandi di una certa grandezza sono pianeti ma quelli più piccoli non lo sono. Il problema è che le regole non arbitrarie sono molti difficili da trovare.

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