13 maggio 2013
Potrebbero Esserci Laghi e Fiumi di Azoto o Neon Liquido sulla Superficie di Plutone
Queste tre immagini sono la migliore vista che abbiamo mai ottenuto di Plutone, e sono serviti anni di osservazione con Hubble per riuscire ad ottenerla. Credit: NASA/ESA/M. Buie Hubble Space Telescope
Tra un anno e mezzo circa avrà inizio la missione scientifica della sonda New Horizons, che sfiorerà da vicino Plutone! Recentemente c'è stata una grande conferenza per parlare di cosa potrebbe trovare la sonda sulla superficie del pianeta, per paragonare poi le osservazioni ai modelli teorici che abbiamo. In un precedente articolo, avevamo parlato di come potrebbero esserci le stagioni su Plutone e di come potrebbe muoversi la calotta polare, e come l'atmosfera del pianeta nano potrebbe cambiare in base alla quantità di azoto disponibile.
Ma un'altra cosa intrigante di cui si è molto parlato durante la conferenza, è la possibilità di vedere processi esogeni all'opera. Si chiamano quei processi che modificano attivamente la forma della superficie da fuori, e non richiedono che il corpo sia geologicamente attivo dentro. La Terra e Titano sono due ottimi esempi di questo, grazie ai loro grandi fiumi, sedimentazione nei laghi e venti. Se ci sono simili attività , molto probabilmente saranno radicalmente diversi da qualsiasi altra cosa vista prima nel Sistema Solare. Per questo è sia molto affascinante che molto difficile fare previsioni. Non ci sono analoghi, anche se qualcosa possiamo dedurre da altri posti, specie Titano.
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