Le esplosioni supernovae sono il fenomeno più luminoso nell'attuale universo. Quando una stella massiccia muore esplodendo, riescono a liberare un'energia luminosa in grado di sorpassare persino la luce della galassia nella quale si trova. Fino a recentemente, gli astronomi pensavano di aver capito più o meno come funzionano le supernovae; potevano formarsi o dal collasso diretto di un nucleo massiccio, o il sorpasso del limite di Chandrasekhar, quando una nana bianca esplode per via del troppo materiale accresciuto sulla sua superficie, rubato da una compagna supergigante. Questi metodi sembravano funzionare bene finché gli astronomi non hanno cominciato a scoprire supernove "ultra-luminose", iniziando con la SN 2005ap. I solito sospetti non potevano aver prodotto esplosioni così luminose e gli astronomi hanno iniziato a cercare nuovi metodi e altre supernove simili per capire cosa le caratterizza e come funzionano. Recentemente, il telescopio robotico Pan-STARRS è riuscito a scoprire due nuove supernovae di questa categoria!

Continua a leggere »

Esattamente 1 anno fa, parlavamo della nascita di un nuovo potentissimo osservatorio, chiamato Pan-STARRS. Tra i tantissimi dati raccolti dal primo prototipo del nuovo osservatorio, ecco arrivare la notizia di una nuova cometa scoperta, nella notte tra il 5 e 6 Giugno. La scoperta fatta dal Pan-STARRS 1 è stata poi confermata da successive osservazioni dell'astronomo Richard Wainscoat dell'Università di Hawaii che ha usato il Canada-France-Hawaii Telescope, montato in cima al vulcano Mauna Kea. La nuova cometa scoperta potrebbe essere visibile a occhio nudo nel 2013.

Continua a leggere »

Il Telescopio Pan-STARRS PS1, alle Hawaii, sulla montagna Haleakala, ha scoperto un asteroide che arriverà entro 6.4 milioni di km dalla Terra verso metà ottobre. L'oggetto è grande circa 45 metri ed è stato scoperto nelle immagini ottenute il 16 settembre, quando si trovava ad una distanza di 32 milioni di km.
Si tratta del primo "Potentially Hazardous Object(PHO)"(oggetto potenzialmente pericoloso) ad essere scoperto dal nuovo Pan-STARRS durante la sua indagine, ed è stato catalogato con il nome : 2010 ST3.

Continua a leggere »

Da oggi c'è un nuovo occhio nei cieli alla ricerca di asteroidi e comete "killer". Il primo Pan-STARRS(Panoramic Survey Telescope & Rapid Response System) chiamato PS1, è pienamente operativo, pronto a mappare grandi porzioni del cielo notturno. Sarà alla ricerca non solo di potenziali rocce spaziali, ma anche supernove e altri oggetti variabili.

Continua a leggere »