20 maggio 2013
Cronologia dell'evoluzione del Sole, risultata dai nuovi studi della missione CoRoT e del telescopio Subaru. Credit: do Nascimento et al
Un team di astronomi guidati da Jose Dias do Nascimento, del dipartimento di fisica sperimentale e teoretica, dell'Università Federale del Rio Grande, Brasile, ha scoperto il più lontano gemello del Sole, in tutta la Via Lattea. La stella è stata trovata con il telescopio spaziale CoRoT, e si chiama CoRoT Sol 1. La stella ha più o meno la stessa massa e composizione chimica del nostro sole. Lo spettro della stella, ottenuto usando il HDS (High Dispersion Spectrograph), a bordo del Telescopio Subaru, mostra che si tratta di una stella vecchia 6.7 miliardi di anni, con un periodo di rotazione di circa 29 giorni (+/- 5 giorni). questa nuova scoperta di una stella solare più avanzata nella sua vita, permetterà agli astronomi di perfezionare i nostri modelli su come si evolverà il Sole e qual'è il futuro della nostra stella e dell'intero sistema solare.
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13 maggio 2013
Immagine composita, a più lunghezze d'onda, del grande brillamento solare di classe X2.8, visto sul Sole oggi, 13 Maggio 2013. Credit: SDO/NASA
Il 13 Maggio 2013, il Sole ha rilasciato un brillamento di classe X2.8, con un picco alle 12:05 p.m. EDT. Questo è il brillamento più intenso dell'intero 2013, sorpassando il record precedente , stabilito sole 14 ore prima, da un brillamento di classe X1.7. Si tratta del 16°esimo brillamento di classe X dell'attuale ciclo solare ed è il terzo più intenso dell'intero ciclo. Il secondo più intenso è un evento X5.4 risalente al 7 Marzo 2012. Il più forte in assoluto è un brillamento di classe X6.9, risalente al 9 Agosto 2011. Nessuna di queste due rilasciate ha come direzione la Terra.
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11 maggio 2013
Immagine della spettacolare eclissi solare anulare di questa settimana, vista qui attraverso un filtro di idrogeno-alfa, dall'Osservatorio MWV, in Australia. Un'eclissi così avviene quando la Luna non è abbastanza vicina da coprire interamente il Sole. Credit: Cameron McCarty - MWV Observatory, Coca-Cola Space Science Center, Columbus State Univ. Eclipse Team
Questa settimana, in parti dell'Australia e Nuova Zelanda e alcune Isole del Pacifico, si è vista una straordinaria eclissi solare anulare, che avviene quando la grandezza apparente della luna è troppo piccola per coprire completamente il Sole, rivelando una specie di anello di fuoco intorno. Le eclissi sono tra gli eventi più spettacolari da vedere, e non sono mancate le riprese, sia da terra che dallo spazio! Ecco alcuni degli scatti più strepitosi:
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7 maggio 2013
Esempio dell'eclissi solare anulare, detta anche "Anello di Fuoco". Credit: wikimedia
Questo fine settimana è in arrivo un'evento spettacolare! La Luna passerà tra noi ed il Sole, alla giusta distanza per coprirlo, ma non del tutto. Rimarrà intorno un anello, conosciuto come "Anello di Fuoco" che illuminerà di rosso i cieli. L'eclissi avverrà tra il 9 ed il 10 Maggio, Venerdì, e sarà visibile in alcune parti dell'Australia e della zona del Sud Pacifico. "Le eclissi solari possono essere eventi di grandissima ispirazione sia per studenti di astrofisica che per chiunque altro, quindi sarà un momento molto bello per tutti quelli che potranno andare a vederla, ma va ricordato che vanno usati solo metodi sicuri per l'osservazione." ha spiegato Jay Pasachoff, astronomo del Williams College e membro dell'Unione Astronomica Internazionale.
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1 maggio 2013
Espulsione di massa coronale (CME) vista il 1 Maggio 2013. Credit: NASA/SDO
Forse per festeggiare miliardi di anni di duro lavoro, il Sole ha appena rilasciato una gigantesca espulsione di massa coronale, spedendo nello spazio circa un miliardo di tonnellate di particelle che viaggiano a milioni di km all'ora. La nube di particelle cariche non è diretta verso la Terra ma siamo nella posizione giusta per ammirare, grazie al Solar Dynamics Observatory, della NASA, l'incredibile potenza e complessità di queste eruzioni.
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26 aprile 2013
Animazione delle immagini catturate dall'osservatorio spaziale SOHO, riguardo alla seconda delle due grandi CME espulse dal Sole verso Mercurio. (se l'animazione non parte da sola, cliccateci sopra) Credit: ESA/NASA/SOHO
Mercurio ha indubbiamente una posizione particolare per quanto riguarda l'impatto del meteo spaziale. SOHO ci ha ridato una conferma in questo senso osservando come, nell'arco delle ultime 24 ore, due gigantesche espulsioni di massa coronale rilasciate dal Sole, hanno lanciato miliardi di tonnellate in particelle solari nello spazio, nella direzione di Mercurio! Non c'è nessun rischio per noi sulla Terra, ma la NASA ha una sonda, MESSENGER, che si trova ora attivamente in orbita intorno al pianeta, come anche un satellite che osserva il Sole, e che si trova alla distanza della Terra, ma nella direzione giusta per beccarsi in pieno le espulsioni di massa coronale. Una di queste espulsioni potrebbe anche arrivare con tanta intensità a Marte e forse colpirà anche le sonde presenti li.
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12 aprile 2013
Meravigliosa ripresa di un'eclissi totale del Sole. Credit: NASA
Ovvio no? beh, si... ma si sa che le voci false su internet possono circolare peggio dell'influenza in un asilo nido. Da molto ormai tanti si sono sbizzarriti nelle più assurde spiegazioni di come l'attività del Sole o la gravità della Luna possono causare grandi terremoti sul nostro pianeta. Molti hanno argomentato che brillamenti solari, espulsioni di massa coronale, e la marea generata dalla Luna, possono spostare intere placche tettoniche e scuotere il pianeta. Ma ora, tutte le voci possono essere messe del tutto a tacere grazie ad un nuovo studio complesso fatto dalla USGS.
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8 aprile 2013
Immagine di corde magnetiche sulla superficie del Sole, osservate dal Solar Dynamics Observatory. Le immagini sono state ritoccate in modo da rendere più chiaro dove iniziano e finiscono le corde. Credit: NASA/Gorddard/SDO
Un gruppo di scienziati del NRL (Naval Research Laboratory) hanno osservato, per la prima volta, la formazione di corde magnetiche, che sono un particolare tipo di attività del campo magnetico solare. I modelli riguardo a queste corde sono stati ideati molto tempo fa da astrofisici teorici, ma nessuno era mai riuscito ad osservarle nella realtà . Il team ha fatto la scoperta grazie alle immagini ad altissima risoluzione dello strumento AIA (Atmospheric Imaging Assembly) del Solar Dynamics Observatory della NASA, e grazie ai telescopi SECCHI (Sun-Earth Connection Coronal and Heliospheric Investigation), a bordo delle sonde STEREO.
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25 gennaio 2013
La seconda delle due espulsioni di massa coronale (CME) vista il 23 Gennaio 2013, si nota benissimo qui nella parte alta dell'immagine. Lo scatto è stato ottenuto dalla sonda SOHO della NASA ed ESA. La parte oscurata è di un coronografo a bordo della sonda, che serve a bloccare la luce diretta del Sole rendendo più facilmente e chiaramente visibili le strutture esterne come queste espulsioni. Questa in particolare ha lasciato il Sole ad un velocità di 603 km al secondo! che se vi sembra tanto, pensate che è comunque dieci volte meno delle CME più veloci. Credit: ESA/NASA/SOHO
Il 23 Gennaio 2013, alle ore 9:55 a.m. EST, il Sole ha rilasciato una spettacolare espulsione di massa coronale diretta verso la Terra! Ben due osservatori spaziali hanno tracciato con cura il percorso e l'energia di queste violente eruzioni. La STEREO (Solar Terrestrial Relations Observatory), della NASA, ed il SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) della NASA ed ESA. La massa che ha lasciato il Sole si muove nello spazio a circa 600 km al secondo, che è abbastanza nella media per questi eventi.
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7 dicembre 2012
Illustrazione della sonda Voyager 1 ai confini del Sistema Solare, in mezzo a particelle interstellari e particelle solari
Solo due mesi fa si parlava di come la sonda Voyager 1 potesse aver
appena lasciato il sistema solare! Ma i dati arrivati ultimamente si sono rilevati molto più sorprendenti del previsto. Secondo gli scienziati infatti la sonda è ancora all'interno della regione dominata dal Sole, anche se dovrebbe trattarsi dell'ultima fascia da attraversare prima di raggiungere definitivamente lo spazio interestellare! Il valore delle sonde Voyager è altissimo ora perché stanno mandando indietro dati molto preziosi per capire l'architettura interna del Sistema Solare e infatti hanno permesso, negli ultimi anni, di rivoluzionare completamente la nostra idea di come sono formate le regioni esterne del Sistema Solar e dove finisce.
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