21 maggio 2013
Immagine agli infrarossi della splendida Nebulosa Laguna, vista da WISE. Credit: NASA
Questo splendido mosaico della grande Nebulosa Laguna, è stato ottenuto dalla sonda WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), della NASA e mostra dettagli incredibili riguardo alla sua struttura e alle stelle che stanno nascendo al suo interno. Conosciuta anche come Messier 8, la Nebulosa Laguna è quella nube circolare gigante al centro dell'immagine, circondata da innumerevoli stelle.
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15 febbraio 2013
Immagine del nucleo della Nebulosa di Orione, visto dagli occhi infrarossi di WISE. Credit: NASA/JPL/Caltech
Orione è forse una delle Costellazioni più famose del cielo notturno, ma è anche casa di una delle più spettacolari nebulose che conosciamo in tutta la nostra galassia. Qui quantità enormi di gas e polvere danno vita ad una miriade di nuove stelle in un continuo spettacolo di esplosioni, collassi e irraggiamento. Se guardate bene, potete intravederla anche ad occhi nudi, nella "spada di Orione", tra le stelle vedrete come una leggera macchia. Quest'immagine sopra è stata ottenuta dal telescopio spaziale ad infrarossi WISE, della NASA, durante la sua scansione di tutto il cielo notturno.
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14 novembre 2012
Illustrazione artistica della nube di polvere intorno ad un sistema binario composto da una nana bianca ed una stella nana bruna meno massiccia. Credit: P. Marenfeld e NOAO/AURA/NSF
Anche se il telescopio spaziale ad infrarossi WISE, della NASA, ha chiuso battenti nel 2010 dopo aver finito il suo liquido refrigerante, i dati che ha raccolto però sono così tanti e vasti che per decenni gli astronomi continueranno a fare scoperte basandosi sulla loro analisi! Recentemente per esempio, un gruppo di scienziati ha trovato nei dati WISE prove di un disco di polvere e gas, particolarmente curioso, che circonda una coppia di oggetti stellari: una nana bruna molto pallida ed una nana bianca, resto di una passata stella solare ormai morta. L'origine del gas è un mistero, dato che i modelli standard per l'evoluzione stellare prevedono che non dovrebbe trovarsi li... eppure c'è!
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5 ottobre 2012
Immagine della Nebulosa Elica vista attraverso la luce infrarossa ottenuta dallo Spitzer Space Telescope e dal WISE con in più la luce ultravioletta del GALEX. Credit: NASA/Caltech
Negli anni, tanti sono stati gli sopranomi dati a questa nebulosa. Da "l'occhio di Dio" a "l'occhio di Sauron". Si tratta anche di uno degli oggetti preferiti da osservare e fotografare per molti astrofotografi. Ma questa nuova indagine è stata eseguita per riuscire a guardare nelle profondità di questa nebulosa, per capire la sua struttura. Per questo sono state fatte osservazioni con tre diversi telescopi: Spitzer, WISE e GALEX. Ma al di la della stupenda struttura, si tratta di una stella morente. La nebulosa continua a brillare grazie all'intensa radiazione ultravioletta che viene pompata dalla nana bianca rimasta al centro dopo l'esplosione.
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3 luglio 2012
La Nebulosa Fiamma vista da WISE negli infrarossi, nella Costellazione di Orione. Credit: NASA/JPL-Caltech
Un nuova immagine rilasciata dal team del telescopio WISE (Wide-Infrared Survey Explorer), della NASA, mostra in tutta la sua bellezza la Nebulosa Fiamma, nascosta in mezzo al complesso di Orione, una delle regioni di formazione stellare più intense che conosciamo.
L'immagine è stata appena rilasciata insieme ad una larga serie di dati riguardo al catalogo di tutto il cielo rilasciato già a Marzo e contenente immagini infrarossi di oltre mezzo miliardo di oggetti, tra cui anche asteroidi, stelle, galassie e nebulose. Adesso stanno arrivando i primi dati riguardo al secondo blocco di dati riguardando la seconda fase della missione.
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9 giugno 2012
Quest'immagine mostra quello che è il nostro "giardino di casa" in termini astronomici. Cioè una regione di circa 30 anni luce che copre le vicinanze del Sole. Sono segnate qui alcune delle nuove piccole nane brune scoperte dall'osservatorio WISE della NASA. Sono segnate in rosso quelle nuove scoperte. Credit: NASA/JPL-Caltech
Negli ultimi decenni gli astronomi hanno imparato a conoscere meglio non solo l'incredibilmente lontano, ma anche l'incredibilmente vicino. Uno dei telescopi che si è occupato di entrambe queste cose è il WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), che ha esplorato sia nebulose e galassie che le zone vicine del Sistema Solare. Quest'ultima delle sue indagini l'ha portato a scoprire alcuni abitanti del nostro piccolo "quartiere galattico". Si tratta di una serie di piccole nane brune, che sono dei corpi stranissimi a metà via tra i giganti gassosi e le stelle. Una delle cose principali però che escono fuori da quest'indagine di WISE è che ci sono molte meno nane brune intorno a noi di quanto avevamo immaginato.
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23 maggio 2012
Nuovi risultati dell'indagine NEOWISE della NASA, mostrano la distribuzione degli asteroidi potenzialmente pericolosi (PHA), cioè quelli che si avvicinano entro 8 milioni di km dalla Terra e sono abbastanza grandi da sopravvivere all'impatto con l'atmosfera e causare danni regionali o su scala più grande. Quelli in giallo/rosso sono quelli pericolosi, quelli in blu sono quelli che si avvicinano alla Terra ma non rappresentano alcun rischio. Credit: NASA/JPL/Caltech
Grazie specialmente ai media e a Hollywood, tutti sappiamo ormai che c'è il rischio che un asteroide cada sulla Terra e ci stermini tutti, mettendo fine alla civiltà . In realtà , questo rischio, anche se c'è, è spesso sopravvalutato rispetto ai danni di asteroidi più piccoli che potrebbero portare a grossi danni, anche senza farci fare la fine dei dinosauri. E' un po' come preoccuparsi dell'arrivo di un potenziale uragano di dimensioni enormi, e non tenere in considerazione gli effetti che potrebbe avere una pioggia prolungata.
Il primo passo verso una soluzione è mappare la presenza degli asteroidi la fuori e calcolare le loro orbite. A questo ci ha pensato l'osservatorio spaziale ad infrarossi WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) della NASA, che nell'ultima parte della sua vita ha portato avanti un'indagine chiamata NEOWISE, in cui ha dato la caccia a tutti gli asteroidi NEO (Near-Earth Objects) cioè quelli che si avvicinano all'orbita terrestre. I dati sono stati analizzati e sono arrivati ora i primi risultati insieme ad una dettagliata mappa di tutti quelli che potrebbero rappresentare un pericolo.
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16 marzo 2012
Mosaico dell'intero cielo visto dagli occhi infrarossi di WISE. Credit: NASA/JPL
La NASA ha svelato un nuovo atlante e catalogo dell'intero cielo visto agli infrarossi, mostrano più di mezzo miliardo di stelle, galassie e altri oggetti catturati dalla missione Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). "Oggi, da WISE raccogliamo i frutti di sforzi durati 14 lunghi anni da parte della comunità astronomica" ha spiegato Edward Wright, investigatore principale per la missione, presso la UCLA, che per la prima volta ha iniziato a lavorare al progetto dietro questa missione, insieme ad altri scienziati, nel 1998.
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11 gennaio 2012
Quest'enorme nuovo mosaico della Via Lattea è fatto con immagini agli infrarossi scattate dalla sonda WISE della NASA. La larghezza della zona osservata è di 1000° quadrati. Credit: NASA/JPL-Caltech/UCLA
Gli astronomi che studiano i processi di formazione degli enormi ammassi stellari della nostra galassia hanno adesso la possibilità di comprenderli molto meglio grazie a questo grande mosaico di immagini dalla sonda WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), che ha catturato una vasta regione che comprende fino a 12 nebulose, casa di moltissime nuove stelle in svariati fase della loro evoluzione. Questa diversità e immagine dell'insieme permetterà di mettere alla prova le teorie sulla formazione stellare e trovare esempi di varie fasi dei processi coinvolti.
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23 dicembre 2011
Immagine di una spettacolare nebulosa vista dagli occhi infrarossi di WISE. Il nome ufficiale della nebulosa è IRAS G159.6-18.5 o Barnard 3. Credit: NASA/JPL/Caltech
Giusto in tempo per le feste natalizie, gli astronomi hanno pubblicato una nuova immagine ripresa dal telescopio spaziale ad infrarossi WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) della NASA. La nebulosa, chiamata Barnard 3, o IRAS G159.6-18.5 è stata affettuosamente battezzata anche "Nebulosa Ghirlanda" per via della sua somiglianza con l'addobbo natalizio. Si può anche vedere la nube rossa intorno come una decorazione mentre le stelle blu/bianche sono le palle argentate. Questa nebulosa è una zona di ricchissima formazione stellare ed è visibile qui in dettaglio grazie alla vista infrarossa di WISE, che riesce a penetrare attraverso la polvere spesso, osservando il calore stesso della materia e delle giovanissime stelle immerse ancora in involucri di gas e polvere.
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